H ελληνική διατροφή έδωσε το παρόν στο λόφο του Καπιτωλίου. Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί συνεργάστηκαν με την Ελληνική Πρεσβεία της Ουάσιγκτον για να παρουσιάσουν τα οφέλη και τις υπέροχες γεύσεις της ελληνικής διατροφής σε εκατοντάδες δημοσιογράφους, μπλόγκερ, διατροφολόγους, ακαδημαϊκούς, διπλωμάτες και λάτρεις του καλού φαγητού.

Ο δημοκρατικός βουλευτής Τζόζεφ Κράουλι από τη Νέα Υόρκη κήρυξε με ενθουσιασμό την έναρξη της βραδιάς  επισημαίνοντας ότι «πρέπει να μιλήσουμε πιο θετικά για το μέλλον της Ελλάδας και για το μέλλον της Αμερικής και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος απ’ το να απολαύσουμε καλό φαγητό».
Ο ελληνοαμερικανικός ρεπουμπλικανός βουλευτής Γκας Μπιλιράκης από την Φλόριντα ξέρει από πρώτο χέρι τις ελληνικές γεύσεις. «Ζούμε για να απολαμβάνουμε το φαγητό» δηλώνει απερίφραστα  «και αν ακολουθήσουμε τη Μεσογειακή δίαιτα θα ζήσουμε μέχρι τα βαθειά γεράματα».  Η Κάρολιν Μαλόνι από τη Νέα Υόρκη είναι συμπρόεδρος με τον κ. Μπιλιράκη στην Επιτροπή Προώθησης Ελληνικών Υποθέσεων του Κογκρέσου και  επικεντρώθηκε στη επιστημονική τεκμηρίωση των ευεργετικών επιδράσεων της ελληνικής/μεσογειακής δίαιτας στην υγεία.  Σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό New England Journal of Medicine «Η μεσογειακή διατροφή», τόνισε «μπορεί να αποτρέψει το 30% των καρδιακών προσβολών στην Αμερική και είναι και νόστιμη».


Η επιστήμων Άρτεμις Σιμοπούλου, η οποία είναι επίσης ιδρυτής και πρόεδρος του Κέντρου Γενετικής, Διατροφής και Υγείας στην Ουάσινγκτον, μίλησε εκτενώς για την Κρητική κουζίνα, που αποτελεί τον κεντρικό άξονα της ελληνικής διατροφής. «Η Κρητική κουζίνα είναι η μόνη με ισορροπημένα λιπαρά, με πολλά αντιοξειδωτικά καθώς και με υψηλές ποσότητες βιταμινών και μετάλλων». Η κ Σιμοπούλου έχει κάνει εκτενή έρευνα στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (National Institutes of Health) για την διατροφής και  την σπουδαιότητα των λιπαρών οξέων, καθώς και τη σημασία της ισορροπημένης αναλογίας ωμέγα-6 και ωμέγα 3 λιπαρών οξέων για την υγεία.

Στην εκδήλωση συμμετείχαν επτά σεφ από Ελλάδα και Αμερική, η Κατ Κόρα, η Μαρία Λόη, η Νταϊάνα Κόχιλας, η Αργυρώ Μπαρμπαρίγου, οΜάικλ Κόστα, ο Μάικ Ιζαμπέλα και η Κατερίνα Στάη.   Η Κατ Κόρα είναι διάσημη ελληνοαμερικανίδα σεφ και σύμβουλος της Πρώτης Κύριας των ΗΠΑ, Μισέλ Ομπάμα σε θέματα προώθησης της υγιεινής διατροφής στα σχολεία. Η ελληνική διατροφή είναι τρόπος ζωής τονίζει η Κόρα. «είναι επίσης μια διατροφή που πηγαίνει σε όλους, είτε πρόκειται για χορτοφάγο, είτε κρεατοφάγο, είτε κάποιος έχει προβλήματα υγείας, ή απλώς  αγαπά τα ψάρια και τα νόστιμα λαχανικά, τα φρούτα και του ξηρούς καρπούς».

Και οι επτά σεφ τόνισαν την μεγάλη εμβέλεια της ελληνικής διατροφής.  Η Νταϊάνα Κόχυλας είναι γνωστή στην Αμερική για τα βιβλία ελληνικής μαγειρικής την ρώτησα λοιπόν τι νομίζει ότι προσελκύει τους αμερικανούς στο ελληνικό φαγητό. «Νομίζω», είπε «ότι η ελληνική κουζίνα κουβαλάει στο DNA της το φιλότιμο, τη φιλία, την καλοπέραση, την υγεία και τη νοστιμιά. Τα κουβαλάει όλα αυτά και σε ένα επίπεδο ενστικτώδες που το καταλαβαίνει ο αμερικάνος».

Βεβαία οι παραδοσιακές συνταγές αποτελούν αφετηρία για νέες δημιουργίες. Όπως τα ικαριώτικα πιττάκια της Νταϊάνας με 20 λαχανικά, ή ο σολομός με ελαιόλαδο και σως από σκορδαλιά με καπνιστά αμύγδαλα και ρόδι του Μάικλ Κόστα.

Η ελληνική διατροφή περνά ένα είδος αναγέννησης στις ΗΠΑ και ο όρος «ελληνική κουζίνα» έχει γίνει συνώνυμος με την ποιοτική και υγιεινή διατροφή. Οι ελληνοαμερικανοί Νικόλας και Κώστας Παγώνης μεγάλωσαν στην πολιτεία της Βιρτζίνια, αλλά είναι από την Σπάρτη. Πριν από μερικούς μήνες άνοιξαν το εστιατόριο Καπνός στην Ουάσιγκτον, που αυτή τη στιγμή είναι της μόδας.  «Στον κόσμο αρέσει η παραδοσιακή ταβέρνα. Αλλά εμείς θέλαμε να κάνουμε ένα είδος σύγχρονης ελληνικής κουζίνας», λέει ο Κώστας. Το Καπνός προσφέρει κρέας στη σούβλα που είναι ασυνήθιστο για το αμερικανικό κοινό.

Η σεφ και επιχειρηματίας Μαρία Λόη, εκπροσωπεί τη Λέσχη Αρχιμαγείρων της Ελλάδας στις ΗΠΑ, και επιδιώκει να προωθήσει ελληνικά προϊόντα στην Αμερική. «Βοηθάμε και μικρούς παραγωγούς να έρθουν (στην Αμερική) και εγώ προσωπικά θα τους ανοίξω τις πόρτες σε μεγάλες εταιρίες που δεν θα μπορούσαν να μπουν καθόλου μέσα, αλλά επίσης και (θα τους βοηθήσω) στο πως θα κάνουν την τυποποίηση των προϊόντων τους, τι χρειάζεται να ξέρουν, τους νόμους τα πάντα».

Η εκδήλωση στο Κογκρέσο προσέλκυσε όχι μόνο την ελληνοαμερικανική κοινότητα αλλά και άτομα που επηρεάζουν και διαμορφώνουν την κοινή γνώμη στις ΗΠΑ. Η Κατ Κόρα καταλήγοντας τόνισε «Πρέπει όλοι να ενώσουμε τις δυνάμεις μας να εκμεταλλευτούμε τη θετική αυτή τάση και να προωθήσουμε την Ελληνική δίαιτα και τον πολιτισμό». Όλα λοιπόν δείχνουν ότι η αμερικανική αγορά είναι έτοιμη να δεχτεί περισσότερα ελληνικά προϊόντα.