Περισσότεροι από 1.000 υποψήφιοι έχουν επιλεγεί από τους 200.000 που υπέβαλαν αίτηση για να συμμετάσχουν στην ομάδα των πιθανών πρώτων αποίκων του πλανήτη Άρη το 2025, όπως έγινε γνωστό από την εταιρεία Mars One, που προωθεί το σχέδιο αυτό.
Από τους 200.000 ανθρώπους, από 140 χώρες, που είχαν δηλώσει ότι ενδιαφέρονται να εγκαταλείψουν για πάντα τη Γη, στη δεύτερη φάση πέρασαν μόνο οι 1.058.
"Η πρόκληση που αντιμετωπίσαμε με τους 200.000 υποψηφίους ήταν να ξεχωρίσουμε αυτούς που θεωρούμε ότι είναι ικανοί, ψυχικά και σωματικά, να γίνουν οι πρεσβευτές μας στον Άρη, από εκείνους που δεν παίρνουν την αποστολή αυτή τόσο σοβαρά", σημειώνει στην ανακοίνωσή του ο Μπας Λάνσντορπ, ο συνιδρυτής και γενικός διευθυντής της ολλανδικής εταιρείας Mars One.
Το σχέδιο της εταιρείας, που θέλει να χρηματοδοτήσει την αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη, έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό αν και έχει την υποστήριξη του Ολλανδού Γκέραντ Χουφντ, του επιστήμονα που βραβεύτηκε με το Νόμπελ Φυσικής το 1999.
Από τους χιλιάδες υποψηφίους η εταιρεία θα επιλέξει τελικά μόνο 24 "αποίκους"που θα αναχωρήσουν σε έξι ομάδες των τεσσάρων ατόμων η καθεμιά με προορισμό τον Άρη. Οι υποψήφιοι θα περάσουν από διάφορες δοκιμασίες, ιατρικές εξετάσεις και ψυχολογικά τεστ και θα συμμετάσχουν σε "ομαδικές προσομοιώσεις"όπου θα εξεταστούν κυρίως οι σωματικές και πνευματικές ικανότητές τους.
Μέχρι σήμερα μόνο διάφορα ρομπότ έχουν σταλεί στον Άρη από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία Nasa. Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να στείλουν μια επανδρωμένη αποστολή στον πλανήτη μέσα στην επόμενη εικοσαετία.
Ένα από τα βασικά προβλήματα της εταιρείας Mars One είναι η χρηματοδότηση αφού θα πρέπει να βρει το ποσό των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που απαιτούνται για την οργάνωση μιας τέτοιας αποστολής. Επιπλέον, οι επίδοξοι άποικοι δεν θα έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν στη Γη, θα πρέπει να βρουν νερό, να παράγουν οξυγόνο και να καλλιεργούν μόνοι τους την τροφή τους.
Η επιφάνεια του Άρη είναι στην ουσία μια απέραντη έρημος, η ατμόσφαιρα αποτελείται κυρίως απο διοξείδιο του άνθρακα και η μέση θερμοκρασία ανέρχεται στους -63 βαθμούς Κελσίου.